
F-35 Lightning II on Lockheed-yhtymän viidennen sukupolven hävittäjäpommittaja, joka on todellinen ihmekone. Valmistajan mukaan se on nopeampi kuin edeltäjänsä, kantaa suuremman aselastin, toimittaa sen perille tehokkaammin, nousee ja laskeutuu merijalkaväen käytössä pystysuoraan ja tekee tämän vielä kaiken lisäksi tutkalta piilossa häiveominaisuuksiensa ansiosta. Kun myyntipuhe on näin kova, ei ole ihme että Suomenkin ilmavoimat kaipaavat Hornetin korvaajaksi nimenomaan Lightningin.
Tarina alkaa vuonna 1996, jolloin USA:n ilmavoimat, merivoimat ja laivasto aloittivat Joint Strike Fighter -ohjelman, lyhenteenä JSF. Lockheed Martin ja Boeing valmistivat koekoneen kilpailemaan sopimuksesta, ja Lockheedin F-35 -proto voitti. Sen on määrä korvata USA:n palveluksessa F-16 Falcon, AV-8B Harrier, A-10 Warthog sekä F/A-18 Hornet. Ensimmäisten kappaleiden on määrä tulla merijalkaväen käyttöön 2012, ja muille puolustushaaroille myöhemmin.
Yhdysvalloissa on tehty megaprojekteja kaikkien lentävien puolustushaarojen yhteisen konetyypin rakentamiseksi aiemminkin. JSF-projekti on suoraa sukua puolustusministeri Robert McNamaran aikana toteutetulle Advanced Tactical Fighter -projektille (ATF). Ilmavoimat tarvitsivat 1960-luvulla korvaajan F-105 Thunderchief -hävittäjäpommittajalle, ja laivasto kaipasi uutta torjuntahävittäjää F-4 Phantomin tilalle. Puolustusministeri päätti, että molemmat tehtävät hoidetaan samalla koneella, josta tulisi sekä ilmavoimien että laivaston pääasiallinen monitoimihävittäjä. Projektin tulos oli F-111, viralliselta nimeltään Aardvark, joka kantoi koko loppuikänsä pilkkanimeä ”McNamara's folly”, suomeksi vaikkapa McNamaran tölväys.
F-111 oli itseasiassa erittäin tehokas pommikoneena, ja esiintyi edukseen Persianlahden sodassa. Laivasto taas luopui projektista kymmenen vuoden haaskatun työn jälkeen, ja osa suunnitellun F-111B:n järjestelmistä löysi uuden kodin F-14 Tomcatista. ATF-ohjelma on kuitenkin monelle ilmailuteollisuutta seuranneelle synkkä esimerkki siitä, minkälaiset määrät rahaa voidaan haaskata liian kunnianhimoiseen projektiin.
McNamaran tölväys tulee väkisinkin mieleen F-35:n hulppeita myyntipuheita kuunnellessa. Virallisten vaatimusten mukaan JSF:n on oltava neljä kertaa olemassaolevia hävittäjiä tehokkaampi ilmataistelussa, kahdeksan kertaa tehokkaampi rynnäkkökoneena ja kolme kertaa tehokkaampi tiedustelussa ja ilmatorjunnan vastatoimintakoneena.
Insinöörien taidonnäytteenä F-35 on kieltämättä vakuuttava. Se on hieman yllättäen yksimoottorinen kone, jonka maksiminopeus on Mach 1.67. Koneen tutka ja avioniikka ovat tietenkin uusinta mallia, ja tutkan lisäksi siinä on integroidut infrapunasensorit, joilla voidaan luoda 360 asteen kuva koneen ympäriltä, avuksi sekä laskeutumisessa että asejärjestelmien tähtäämiseksi. Kyseessä on valtava edistys lentäjän tilannetietoisuudessa. Kone itse taas on varustettu erittäin kehittyneillä häiveominaisuuksilla, jotka tekevät sen havaitsemisen vihollisen toimesta hyvin vaikeaksi.
Projektiin osallistuneen Northrop Grumman -yhtiön edustaja onkin todennut, että koska sensorien havaintokyky on näin hyvä, ja asejärjestelmiä voidaan käyttää melkein kaikkiin suuntiin kääntämättä konetta, F-35:n tapauksessa manööverikyky on tarpeeton. Maneuverability is irrelevant!
**
Se, miten tällaisia kahdeksankertaisia teholukuja lasketaan, onkin sitten aivan toinen asia. Jos katsotaan hyvin yksinkertaisesti sitä, kuinka paljon aseita yhteen hävittäjään saa kiinni, niin havaitaan että F-35 kantaa saman ilmasta maahan -aselastin kuin F-16 ja hieman suuremman kuin F/A-18. Vertailu perustuu julkisiin tietoihin.
F-35:
yhteensä 8,165 kg, 10 ripustinta
6 siipiripustinta: 2 ilmataisteluohjusta (AIM-9), 4 pommia tai ohjusta, ruumassa 2 x AIM-120 AMRAAM ja 2 x 2 000 paunan pommia tai ilmasta maahan -ohjusta
Esimerkkilasti rynnäkkötehtävään: 6 x 2 000 paunan laserohjattua pommia (LGB) tai 6 x AGM-65 Maverick, 2 x AIM-120 AMRAAM, 2 x AIM-9 Sidewinder -ilmataisteluohjuksia.
F-16 Falcon:
yhteensä 7,700 kg, 11 ripustinta
2 siivenkärki- (AIM-9), 6 siipi- ja 3 runkoripustinta. Esimerkkilasti: 6 x LGB, 2 x AIM-9
F/A-18C Hornet:
yhteensä 6,215 kg, 9 ripustinta
2 siivenkärki, 4 siipi, 3 runko. Esimerkkilasti: 4 x LGB, 2 x AIM-9
A-10 "Warthog”:
yhteensä 7,260 kg, 11 ripustinta
8 siipi- ja 3 runkoripustinta. Esimerkkilasti: 8 x AGM-65, 2 x AIM-9
Karkean vertailun perusteella näyttää siltä, että F-35 kuljettaa rynnäkkötehtävässä suuremman aselastin kuin Hornet, mutta saman määrän ilmasta-maahan -aseistusta kuin F-16 Falcon ja vähemmän kuin A-10. Lisäksi on erittäin tärkeätä muistaa, että yllä kuvattu kuuden pommin ja neljän ohjuksen lasti vaatii F-35:n siipiripustimien käyttöä, jolloin sen erittäin kalliit häiveominaisuudet ovat lähes hyödyttömiä. Jos F-35 toimii vain ruumaan sijoitetuilla aseilla, säilyttäen häiveominaisuutensa, sen iskukyky maakohteisiin laskee samalle tasolle kuin F-117A Nighthawk -häivekoneen: kaksi laserohjattua pommia per kone. Maksimikuormalla tai häiveominaisuuksia hyödynnettäessä F-35 ei myöskään voi käyttää lisäpolttoainetankkeja.
Merijalkaväen käyttöön tulevassa F-35B -mallissa on muita pienempi aselasti VTO-ominaisuuksien vuoksi, ja sekä B- että C-mallissa ei ole sisäänrakennettua konetykkiä.
Lieneekö kuusi pommia (F-35) kahdeksan kertaa enemmän kuin kuusi pommia (F-16)? Etenkään kuin tämän lastin kuljettamiseksi on luovuttava häiveominaisuuksista? Samaan asekuormaan F-16 Falconin kanssa pääsemiseksi on suurin osa aselastista kuljetettava ulkoisissa ripustimissa, jotka saavat koneen näkymään tutkassa paljon paremmin. Mikäli F-35 lentää häiveominaisuuksiaan hyödyntäen, se ei voi käyttää ulkoisia polttoainetankkeja, ja sen ilmasta maahan -aseistus on vain kolmasosa Falconin vastaavasta. Aseiden toimittamisesta maakohteisiin taas vastaa elektro-optinen tähtäysjärjestelmä, joka on käytännössä täsmälleen sama kuin F-16:n vastaava. Kahdeksankertainen suoritus vaikuttaa kummalliselta väitteeltä.
**
F-35 on myös pökerryttävän kallis. Kappalehinnaksi arvioidaan tällä hetkellä n. 100 miljoonaa dollaria; Israelilta laskutettiin tiettävästi vähän vajaa sata miljoonaa per kone. F-22 Raptor ja F-35 Lightning II ovat niin kalleita koneita, että jopa Yhdysvalloilla uhkaavat rahat loppua. Kun vanhaa kunnon F-16 Falconia on aktiivipalveluksessa noin 700 kappaletta, jää nähtäväksi kuinka monta F-35:ta ilmavoimat lopulta saa käyttöönsä. Jos molemmilla koneilla on teoriassa samankokoinen aselasti, mutta uudempi on selkeästi kalliimpi, on enemmän kuin mahdollista että F-35:den saapuessa palvelukseen Yhdysvaltojen ilmavoimien iskukyky tosiasiassa laskee.
Tämän tekstin ensimmäisessä kappaleessa mainittiin eräs yksityiskohta, joka on tarkemmin ajateltuna täysin käsittämätön. Virallisen tiedon mukaan F-35 tulee korvaamaan myös A-10 -rynnäkkökoneen. A-10 on raskaasti panssaroitu ja aseistettu, manööverikyvyltään erinomainen rynnäkkökone joka on räätälöity lähi-ilmatukeen taistelukentällä. F-35 taas on erilainen kone. Tässä yhteydessä voitaneen mainita, että vuonna 2004 F-35 -proto oli liian raskas vaatimuksiin nähden, joten painoa säästettiin muun muassa tekemällä koneen rungosta ohuempi. A-10 on panssaroitu kestämään jopa 23-millinen kranaatti; mikä lienee F-35:en kestokyky?
Lähi-ilmatuki on ilmatoiminnan ala, jonka suurvaltojen ilmavoimat aina unohtavat sotien välillä. Länsiliittoutuneet lähtivät toiseen maailmansotaan uskoen sokeasti strategisten pommikoneiden ylivaltaan, ja ilmatuki oli opeteltava alusta uudelleen sodan aikana. Vietnamin sodassa yritettiin käyttää F-105 ja F-4 -suihkuhävittäjiä ilmatuen antamiseen joukoille, kunnes ne todettiin liian korkean nopeutensa ja haavoittuvaisuutensa takia sopimattomaksi tehtävään. Ne korvattiin Vietnamissa 40-luvun peruja olevalla A-1 ”Spad” -potkurikoneella! Rynnäkkökoneella on oltava lähi-ilmatuen antamiseen erittäin hyvä manööverikyky hitailla nopeuksilla ja matalalla korkeudella.
Vietnamin kokemusten perusteella suunniteltiin A-10 -rynnäkkökone, ja se on maailman paras lajissaan. Sen korvaaminen panssaroimattomalla, pienemmän asekuorman hävittäjällä, jonka suunnittelijoiden mukaan ”manööverikyky on tarpeetonta”, vaikuttaa pähkähullulta. Ainakin tämä kirjoittaja uskoo että tämä osa hanketta on puhdas hämäys, jonka tarkoituksena on vain saada kongressilta lisärahoitusta F-35 -hankintaan. A-10 pysyy jokatapauksessa palveluksessa 2020-luvulle, ja se korvattaneen jollakin toisella rynnäkökoneella, ei F-35:lla.
**
Pystysuoraan nouseva ja laskeutuva F-35B on tulossa merijalkaväen palvelukseen käytettäväksi helikopteritukialuksilta Harrierin korvaajana. VTO-koneita voi tehdä karkeasti ottaen kahdella eri tavalla: joko ohjaamalla päämoottorin työntövoiman alaspäin, kuten Harrierissa, tai rakentamalla lentokoneeseen kaksi moottoria. F-35B:ssä on kaksi erillistä moottoria, joista toista käytetään vain nousuun ja laskuun, ja toista normaaliin lentoon. Tämä tarkoittaa sitä, että F-35B joutuu vaakalennossa kuljettamaan mukanaan kokonaisen moottorin verran kuollutta painoa; sen toimintasäde ja asekuorma ovat siis pienempiä kuin normaalisti lentävien A- ja C-mallien.
Kaiken kaikkiaan F-35:n todellisten kykyjen arviointi on hyvin vaikeata niin kauan kuin koko ohjelma on vielä kesken. ATF-projektin muistot eivät kuitenkaan lupaa hyvää JSF-projektille, ja jää nähtäväksi kuinka käyttökelpoinen kone F-35 lopulta on. Jos JSF kokee saman kohtalon kuin ATF, niin sen tuloksena saattaa olla erittäin hyvä keski- ja pitkän matkan hävittäjäpommittaja. Virallisten tiedotteiden suorituskykyarviot ovat kuitenkin niin hulppeita että niihin on vaikea suhtautua vakavasti. Jää nähtäväksi, tuleeko F-35 Lightning II:sta valtava harppaus ilmasodan historiassa, vai vain kallis harha-askel. Tuoreessa muistissa on nimittäin tulevaisuuden häivetaisteluhelikopteri Comanchen kohtalo.
**
Hornet-kalusto poistuu Ilmavoimien palveluksesta 2020-luvulla, ja Helsingin Sanomat uutisoi elokuussa, että ilmavoimat haluavat Hornetin korvaajasta päätettävän jo seuraavalla eduskunnan vaalikaudella. Hankintoihin oltaisiin ryhtymässä n. 2015, ja korvaajaksi on ehdotettu F-35 Lightning II:ta .
Yhdysvaltojen laivasto ja merijalkaväki ovat aikeissa korvata suurimman osan F/A-18 Horneteistaan F-35 Lightning II -hävittäjäpommittajalla. Koska Suomen ilmavoimien pääkalustona on Hornet, on jollakin tavalla luonnollista ajatella, että myös Suomen Hornetit korvattaisiin Lightningilla.
Yhden F-35:n hinta pyörii tosiaan 80 miljoonan dollarin paikkeille, ja saattaa vielä hyvinkin nousta. Projektiin sisältyy myös se vaara, että yhtäkään kappaletta ei ole vielä palveluksessa. Suomen puolustusvoimille on aiemminkin hankittu vielä protovaiheessa ollutta kalustoa, muun muassa eräitä kuljetushelikoptereita, ja halutaanko sama kokea uudelleen? On mahdotonta ennustaa kuinka kauan F-35 -projektissa tulee tosiasiassa kestämään ja minkälainen lopullinen tuote tulee olemaan.
Sinänsä ajatus F-35:n hankinnasta on kummallinen, koska Suomen ilmavoimien päätehtävä on ainakin toistaiseksi ollut Suomen ilmatilan puolustaminen. F-35 taas on hävittäjäpommittaja, jolla on myös ilmataistelukyky. Eikö Suomen tarpeisiin olisi järkevämpää hankkia nimenomaan torjuntahävittäjiä, ei monikäyttökoneita? Rynnäkkötehtäviä on perin vaikea lentää jos vastustajalla on ilmaherruus. On syytä kysyä riittävätkö Suomen resurssit sekä torjuntatehtäviin että maataisteluun. Jos maataistelukykyä ei voida käyttää, niin siitä on turha maksaa. Kaikki saatavilla olevat torjuntahävittäjät ovat halvempia kuin F-35, joten maataistelukyvystä jouduttaisiin tosiaankin maksamaan.
F-35:n valtava hinta asettaa myös oman esteensä hankkeelle. Montako konetta olisi mahdollista hankkia? On vaikea kuvitella kuudenkymmenen koneen hankintaa. Pienenisivätkö Suomen ilmavoimat entisestään? Kuinka uskottava Suomen ilmapuolustus olisi esimerkiksi kahdellakymmenellä torjuntahävittäjällä?
Erittäin varteenotettava ehdokas seuraavaksi torjuntahävittäjäksi olisi Lightningin sisarkone, F-22 Raptor. Raptor on myös viidennen sukupolven häiveominaisuuksilla varustettu hävittäjä, mutta se on tarkoitettu nimenomaan hävittäjäkoneeksi, ja se on jokaisella ilmataistelun osa-alueella F-35:ta parempi. Kappalehintakin on alhaisempi kuin F-35:n, ja toisin kuin Lightning II, Raptor on jo oikeasti olemassa ja palveluskäytössä. Valitettavasti Yhdysvaltojen kongressi on säätänyt lain, joka kieltää Raptorin myynnin ulkomaille. Mm. Australia lobbaa lain kumoamiseksi, mutta toistaiseksi se on voimassa. Suomi lienee kuitenkin kohtuullisen matalalla F-22 -ostajaehdokkaiden listalla; Australia on USA:n pitkäaikainen liittolainen, ja moni NATO-maakin lienee kiinnostunut Raptorista.
Itärajan takana olisi tietenkin myynnissä erilaisia torjuntahävittäjäkandidaatteja, etunenässä Suhoin Su-27 eri versioineen. Tuntuu kuitenkin siltä, että Suomen puolustusvoimat ovat kehittäneet vahvan allergian itäkalustoa kohtaan, joten voi olla että Suhoi on käytännössä pois laskuista jo siksi.
Suomen ilmavoimien tarpeisiin F-35 olisi kallis ja tarpeettoman monimutkainen. Vaikka koneen ominaisuudet olisivat kuinka hyvät, voidaanko sitä hankkia tarpeeksi monta kappaletta uskottavan ilmapuolustuskyvyn takaamiseksi? Olisiko syytä investoida halvempaan hävittäjään, jota saataisiin hankittua useampia kappaleita? Ennen kuin Hornetin korvaajasta tehdään päätöksiä, olisi syytä tehdä laja kokonaisselvitys Suomen ilmapuolustuksesta ja hävittäjätorjunnan roolista siinä.
Valitettavasti Raptorin myyntikielto, puolustusvoimien itäallergia ja muiden varteenotettavien kilpailijoiden puute tekee F-35 -hankinnan suorastaan todennäköiseksi, oli se tarkoituksenmukaista tai ei. Aika näyttää tuleeko niistä Ilmavoimien panssarilaivat.

















