Avattava takasiipi pois formuloista

Formula ykkösiin tuotiin tälle kaudelle ns. avattava takasiipi eli DRS (Drag Reduction System), jonka avulla F1-auto saa lisää suoranopeutta avaamalla takasiiven ja siten vähentäen auton aerodynaamista vastusta. Takasiiven saa avata kisassa tietyllä alueella jos edellä ajava auto on korkeintaan sekunnin päässä.

Avattava takasiipi otettiin käyttöön lisäämään ohituksia, ja sen se on tehnyt: tämän kauden kisoissa on nähty paljon enemmän ohituksia.

Vai onko? Mercedes GP:n heinäkuussa julkaisemien tilastojen mukaan 70% kuluneen kauden alkupuolen ohituksista, mukaanlukien kierroksella ohitukset, on tapahtunut ilman avattavan takasiiven apua. Pirellin renkaat ovat paljon merkittävämpi syy suureen ohitusten määrään kuin DRS. Tätä mieltä oli Heikki Kovalainen Maikkarin blogissaan:

Se oli yllätys, ettei Valencian kisassa nähty sen enempää ohituksia, vaikka DRS-takasiipi oli käytössä kahdella suoralla. Tämä ehkä kuvastaa sitä, että tällä kaudella nähdyt ohitukset ovat pääosin renkaiden aiheuttama ilmiö, eikä DRS:n aiheuttamaa. Avattavan takasiiven vaikutusta on ylimainostettu.

Suurin vaikutus ohituksiin on tullut kuluvista renkaista, varsinkin silloin, kun molemmat seokset ovat olleet vähän huonoja, jolloin pitoerot eri autojen välillä ovat tulleet isoiksi, kun kuljettajat ovat ajaneet erilaisilla taktiikoilla. Takasiipi on ollut vain bonus ohituksen tekemiseen.

Toisin sanoen: ohituksia olisi ilman takasiipeäkin ollut rutkasti enemmän kuin aiemmilla kausilla.

DRS on herättänyt jonkin verran kysymyksiä siitä, onko sen avulla tehty ohitus suorastaan epäurheilijamaisen helppo. Kysymys on sikäli hyvä, että en usko että kenenkään mielestä ohitukset itsessään ovat hyvän kilpailun tae. Ohituksissa on kiinnostavaa ja katsojan kannalta jännittävää kahden kuljettajan välinen kamppailu, ja sitä DRS-ohituksissa nimenomaan ei ole. Vain vähän kärjistäen voi sanoa että DRS-ohitus on yhtä jännittävä kuin kierroksella ohitus. Kun ohitettava kuljettaja ei voi mitenkään puolustaa asemaansa, ei ohitus kerro mitään kuljettajien taidoista vaan pelkästään auton suoranopeudesta.

Olisi syytä todeta mitä DRS tosiasiassa kilpailuille ja sitä kautta MM-sarjalle tekee:

DRS lajittelee F1-autot tehokkaammin nopeusjärjestykseen.

Koska avattava takasiipi tekee käytännössä mahdottomaksi hitaamman auton pidätellä nopeampaa takanaan, nopeat ohittavat hitaat paljon tehokkaammin kun jos takasiipeä ei olisi. Esimerkiksi vuoden 2010 Abu Dhabin GP:ssä Vitali Petrov ei olisi koskaan onnistunut pitämään Alonsoa takanaan jos avattava takasiipi olisi ollut käytössä.

Tämä näkyy myös tulosluettelossa: lähes kaikissa tämän kauden kisoissa kuudesta parhaiten sijoittuneesta kuljettajasta viisi on kolmesta parhaasta tallista. Vain Kanadassa ja Belgiassa on useampi kuin yksi kolmen kärkitallin ulkopuolinen kuljettaja onnistunut murtautumaan kuuden parhaan joukkoon, ja silloinkin heitä oli vain kaksi. Samoin kolmen kärkitallin kuljettajista vain Felipe Massa on kerran onnistunut tulemaan maaliin saamatta pisteitä. Massa ja keskeytykset poislukien kolmen parhaan tallin kuljettajat ovat tulleet joka kerta maaliin kuuden parhaan joukossa, poikkeuksena ainoastaan Alonson seitsemäs sija Kiinassa.

DRS:n takaa siis nopeille autoille paikan tulosluettelon kärjessä; jos kärkitallien kuljettajat ajavat maaliin asti, he ovat aina parhailla pistesijoilla. Vaikka joku kärkikuljettaja putoaisikin vauhdista, DRS takaa "ilmaiset" ohitukset kaikista väliin jääneistä hitaammista autoista. Lewis Hamilton tarjosi Singaporessa tästä erinomaisen esimerkin nousemalla ylimääräisen varikkopysähdyksen ja läpiajorangaistuksen jälkeen viidenneksi. Onhan sellaisia nousuja ennenkin tehty, mutta ei niin helposti. Teoriassa tämä tarkoittaa että kuljettajan taidon merkitys vähenee entisestään.

Avattavan takasiiven nettovaikutus MM-sarjaan on mielestäni pelkästään negatiivinen. Kun se estää kuljettajia puolustamaan sijoitustaan nopeampaa autoa vastaan, tekee se käytännössä varmaksi että maaliin tullaan enemmän tai vähemmän autojen nopeusjärjestyksessä. Kun tavoitteena oli tehdä sarjasta jännittävämpi lisäämällä ohituksia, käytännössä ollaan korostettu vielä lisää auton mekaanista suorituskykyä kuljettajan taidon kustannuksella. MM-sarjan mielenkiintoa se pelkästään vähentää. Jos esimerkiksi Vettel Suzukassa spinnaa tai saa rangaistuksen ja putoaa joukon hännille, DRS:n kanssa on käytännössä täysin varmaa että hän nousee vähintään sijalle 6, ellei jopa podiumille.

DRS lisää ykkösiin vain keinotekoisia ohituksia ja tekee samalla MM-sarjasta tylsemmän. Pois se.